第一笔房地产交易，出现在西周。
一个名叫矩伯的人用1300亩农用土地向裘卫分两次索取了觐见天子的东西，即价值八十朋的玉质礼器和价值二十朋的皮裘礼服。
裘卫把这件事情报告了执政大臣，得到了大臣们的认可，还进行了授田仪式，从而确认了转移土地归属的合法手续。1300 亩地换两块玉，一件鹿皮披肩，一条带花的围裙，当时的土地似乎很不值钱。
最早的学区房出现在战国，家境一般的，好的教育环境尤为重要，所以有了“孟母三迁”的故事，至今影响深远，孟母不愧为学区房的开创者。
最早的房屋自主登记制度出现在西汉，房子多大，自觉上报。除了登记严，买卖也要受限，因此还出现了中国最早的中介，可追溯到南齐官二代崔慰祖卖自家房产的故事。
最牛的开发商，要说唐代温庭筠笔下的一个人物窦乂，堪称现在经商成功的典范，其中有一节是这样的。
先是西市秤行之南，有十余亩坳下潜污之地，目曰小海池，为旗亭之内，众秽听聚。又遂求买之。其主不测，又酬钱三万。既获之，于其中立标，悬幡子。绕池设六七铺，制造煎饼及团子。召小儿掷瓦砾，击其幡标，中者以煎饼团子啖。不逾月，两街小儿竟往，计万万，所掷瓦已满池矣。遂经度，造店二十间，当其要害，日收利数千，甚获其要。店今存焉，号为窦家店。
大意就是窦乂花 3 万文买下了一块水洼地，也有人说是粪坑，反正原先是倒放垃圾之类很脏的地方。但是他最终没花多少钱就设计将这个坑填平了，还在这块地皮上盖了二十间门市房，由于这地皮在市区，所以租出去，每天单房租就可以收取几千钱，获利甚多。
由此可见，古人一旦玩起房地产生意，也是玩得非常6。
与现在不同，新中国刚成立的时候，是不允许买卖土地的，1949年宪法明确规定“任何组织或者个人不得侵占、买卖、出租或者以其他形式非法转让土地。”
也就是说，国家将土地使用权无偿、无限期提供给用地者，土地使用权不能在土地使用者之间流转。
那么问题来了，房子就这么多，可是人会越来越多呀，这就造成了人均居住面积越来越小，从1949年中国城镇居民人均居住面积4.5降到1978年的3.6㎡。
改变就此开始。1978 年，邓老首次建议允许私人建房。
1979年提出了“土地使用费”的概念。
1980年是中国房地产的元年，中央首次提出住宅商品化政策。深圳特区首先于1982年开始征收土地使用费。
1984年国务院批准试点城市实行“公有住房补贴出售” 。
1987深圳进行了中国改革开放首次土地的公开拍卖，骆锦星(前)举起 11 号牌，赢得中国土地“第一拍” （以 525 万的价格竞得东晓花园的地皮）中国首次以公开拍卖的方式有偿转让国有土地使用权。
1987年，中国地产真正开始进入商业化。
1988年《中华人民共和国宪法》规定，土地使用权可以依法转让，正值海南脱离广东省独立成立了海南省，吸引了大批的人下海来到海南淘金。
1991 年，国务院先后批复 24 个省市的房改总体方案。
1992年，邓小平第二次南巡，市场经济确立，房地产开始迅猛发展。
1992年房地产价格放开后，许多政府审批权力下放，金融机构开始大量发放房地产开发贷款，土地开发和出让规模迅速扩大，市场开始出现了“房地产过热”。
全国各地数千亿资金蜂拥扑向海口、广西北海、广东惠州等南方沿海城市。总人数不过655.8万的海南岛出现了两万多家房地产公司。短短三年，房价增长超过4倍。1992年全国房地产开发投资比1991年同期增长了117%，地方房地产投资普遍增长50%以上，其中海南暴增211%。1992年土地供应面积是1991年及以前全国出让土地总和的11倍。
同时期，许家印、王健林、冯仑和他的5个伙伴、李彬海等人都纷纷嗅到了新的机会，万达、万通、保利、滨江等后来叱咤风云的一众房地产企业纷纷成立。
丨海南淘金时的“万通六君子”
1992年土地供应面积是1991年及以前全国出让土地总和的11倍。
1993年，房地产泡沫严重，招致国家开始出手调控。
1993年6月23日国务院副总理朱镕基发表讲话，宣布终止房地产公司上市、全面控制银行资金进入房地产业。
1995年海南地产泡沫破灭。海口的1.3W家房地产公司倒闭了95%，引发坏账800亿元。于海南有了三大景观“天涯，海角，烂尾楼”。
海南房地产泡沫的破裂引发全国房地产硬着陆，全国房产价格纷纷大跌，房地产市场被冰封。
1995年底，房价连续阴跌，无人购房，全国商品房累计空置建筑面积高达5031万平方米。
1996年房地产行业出现全面巨额亏损。
1997年，在索罗斯等一帮国际炒家的金融市场操纵下，亚洲金融危机爆发，中国房地产行业濒临崩溃。
1998年，政府开始救市，全面停止住房分配，实行住房货币化。在新中国坚持了近半个世纪的分房制度寿终正寝，中国正式进入商品房时代。
1998年中国建设银行发出了中国的第一份个人住房抵押贷款。货币政策进入宽松的轨道。
随着住房分配制度的取消和按揭政策的实施，以及当时只需首付2成或零首付，使得购房需求突然爆发：当时有钱的单位纷纷出手，把市面上的现房一抢而光。中国房地产业进入高速增长期。
2001年，北京申奥成功、加入WTO使投资投机狂潮涌现继续为房价上涨的高楼添砖加瓦。温州炒房团诞生。
2002年5月，开始实行土地“招拍挂”制度。
03年6月，央行印发“121号文”，严控银行的房地产开发贷、土地储备贷款、个人住房贷等。并且首次推出了二套房提高首付，利率上浮等概念。全国房价应声下跌，上涨势头得到遏制。
2003 年，非典全面爆发，中国全国经济影响严重，经济增长率下滑到6.7%。
出于保增长的考虑，在全国地产商的强烈抗议下，住建部发布了“18号文”，此文内容和之前发布的121号文完全相反，将鼓励房地产发展定性为扩大内需，拉动投资增长，保持经济持续增长的重要渠道。
于是全国房价止跌反弹，继续上涨，04年同比涨幅达到14.4%。
2005年，在舆论压力下，国务院推出“国八条”。打击炒房，平抑房价，但是效果微弱。
2006 年，推出“国六条”。遏制高房价，调控住房结构，加大中小套型比例，对房地产市场的供应结构进行调整和规范，从而保障房地产住宅产品更加合理。然而再次毫无效果。
2007年，民怨沸腾之下，《关于加强商业地产信贷管理的通知》下发。具体要求：对于贷款的二套房，首付不低于4成，利率为基准利率的1.1倍，严格控制银行开发贷，项目资本金不达到35%不给放贷。
效果非常显著，一直上涨高烧不退的房价立刻跳水，北上广深这4大一线城市出现了大量的地产中介门店倒闭现象，房地产交易量价齐跌。
2008年，爆发全球金融危机，房地产行业从降温变成了冰冻，土地流拍、地王退地，整个行业濒临崩盘。
政府开始再度救市，央行调整个人房贷利率下限为70%，住宅首付两成起。
于是2009年房价止跌回升，全面燃爆，当年房价上涨25%。于是再度民怨沸腾，09年12月，政府推出国四条，2010年1月又提出“国十一条”,始针对二套房进行相应调控，首付不得低于40%，但房价继续上涨。
2010年4月17日，中央连续发文，印发了“国十条”，国十条规定贷款首付比例从20%上调为30%，二套房首付不低于50%，三套及以上首付和贷款利率应大幅提高，无1年以上纳税证明或者社保证明的非本地居民暂停发放住房贷款。
效果很显著，全国房价也都有小幅下跌，不过当年8月房价开始止跌。
9月，中央颁布房地产新政，暂停发放第三套房贷、部分城市限购房套数、推进房产税改革试点、囤地捂盘房企将停发股票债券不予贷款等。
2011年1至6月，万科斥资46亿元分别收购武汉、香港、广州等地的10家企业。1月26日，新国八条出台，首套房商业贷款的首付为30%，二套房贷首付比例提至60%，贷款利率提至基准利率的1.1倍，第三套及以上住房不发放商业贷款。2月起，多次上调基准利率和存款准备金率，并开始对二三线城市进行限购，开始房产税试点。
2012年，十八大指出，加强保障性住房建设和管理，3600万套保障房登场，住房信息系统联网。
2013年2月，新国五条出台，3月，国务院办公厅明文规定：对出售自有住房按规定征收20％个人所得税。9月起，全国45个城市共出现总价及单价地王67个，堪称“地王年”。11月20日，国务院决定整合不动产登记职责、建立不动产统一登记制度。
2014年2月，楼市库存严重，全国近4成银行上浮房贷利率，超1成银行停止二套房贷。
2015，央行降息5次、降准备金3次、营业税5年改2年、二套房首付比例下调为4成、公积金新政、房贷6.15%直降至4.9%，一二线城市的成交量和房价快速上涨。
2016年上半年持续降准、降息、降税、降首付，楼市成交高涨。为防止房价过快上涨，9月，北京推出“京八条”，拉开年内最强调控的序幕。
2017年，房地产市场到达新的历史高点。
2018年是房地产周期回归的一年，伴随着棚改货币化进程的放缓，总体市场景气逐步见顶回落。