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有这么一个故事：
从前有一对夫妻，有三个饼子，一人吃了一个之后，只剩一个，两人各不相让，于是约定进行守口比赛：谁后开口说话谁就可以吃饼。于是夫妻二人相对而坐，默然不语。
一贼闯进家，夫妻二人为了比赛，谁也不开口阻止，贼洗劫了屋内的一切财物，见二人始终只是四目相视，静观无言，便在丈夫面前欺辱了妻子，丈夫依旧毫无反应。妻子终于忍耐不住，对丈夫吼道：“你这个傻子，就为了一只饼，看见恶贼都不叫唤！”丈夫竟然拊掌大笑：“嘿，笨女人，饼归我了，不必给你喽！”
这故事看着是段子，实际上来历颇正，出自《百喻经》 ，也叫《百句譬喻经》，是古天竺僧伽斯那撰，南朝萧齐天竺三藏法师求那毗地译。
此书中多有类似“段子”。可见段子来历颇远。中国正宗生产段子的时期，应该在明代，明后期此类文字非常多，内容也有很荤的，但是文辞颇雅。
有一个三公狎妓的故事是这样的。
宣德“三阁老”，即杨荣、杨士奇、杨溥，并称“三杨”，名满天下，但这三个大人物经常吃花酒。这本属于私人聚会，相当于今日去了 KTV，三位大人准时到场，结果指名点的陪酒女齐雅秀，却千呼万唤不出来。
三位大人自然是有点不高兴的，众人都很担心，齐雅秀却说，不怕，我一出去三位大人便会笑。于是大大方方的出去了。
三阁老便问：姑娘为何千呼万唤珊珊来迟？
齐雅秀宛然一笑，说：方才在家读书，兴味昂然，以致误了时辰。
三位大人很惊奇，问：你读什么书？
齐雅秀答：《列女传》。
三人哈哈大笑，觉得不可思议，你一个陪酒女郎，读什么《列女传》，可不笑掉人大牙么。这种场合，自然是没有官架子，比较轻松的，三阁老便调戏齐雅秀曰：“我道是齐雅秀，乃是脐下臭（xiu）。”这是用名字谐音调侃齐雅秀。
结果齐雅秀微微一笑，张口便说：“我道是各位老爹是武职，原来是文官。”
这也是谐音，文，谐闻。意思是三位大人这个鼻子老闻一些不该闻的东西，比如脐下臭。
这话当然说的过分了，三阁老大喝：母狗无礼！
齐雅秀说：我是母狗，各位老爹是公侯。
这又是谐音，侯，就是猴也。
不动声色地便还以颜色，而且妙对如应，可算是十分难得了，三阁老挨了骂不但不生气，反而赞叹大笑。
既搞笑，又不得罪人。
齐雅秀是会说话。
但明朝的段子更内涵。
但明人说段子，只讲究场合，不像现在，到处都说。古人讲段子，多在青楼。青楼实际上跟妓院区别很大，功能类似于现在的豪华KTV，不像妓院只做那生意。
但朝代跟朝代也有区别。
同是青楼，唐人去了唱诗，比如“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”（杜牧）；宋人去了唱词，比如“见说兰台宋玉，多才多艺善词赋。试与问、朝朝暮暮。行云何处去。”（柳永）；明人去了说段子，比如三阁老。
如此看来，中国最早的段子手，大量集中在明。
即便大作家也不例外。
比如明末“浙东四大史家”之一的张岱，落榜才子一个，富贵如梦，做忠臣怕痛，扛锄头嫌重，转而研究文史，名闻天下，说段子更是名扬四海。
他游西湖，时间是七月十五，游完了却说——
西湖七月半，一无可看，止可看看七月半之人。
意思是说，西湖没啥看头，看看西湖的人就可以了。如今去西湖，恰也是这个状况。说好听了，就是那句诗——
你站在桥上看风景，
看风景的人在楼上看你。
反正没事干，所以张岱彻底变成了吃货、驴友、文学家，而且天天去听柳敬亭说书（类似于相声）。
听完了回来就写小品文，所以张岱被称为“小品圣手”。
比如冯梦龙，简直是超级段子手，编了许多段子书，其中一本非常有名的叫《古今谭概》，里面记载着各朝各代大大小小人物的段子。
随便举两个例子：
有一个叫李戴仁的，性格很迂，做事慢慢腾腾的，而且很迷信，有很多忌讳，娶妻阎氏，这阎氏年纪尚轻，但两人分居而过，约法三章说：夫妻生活还是要过的，但是咱们分开睡，有兴致了再相会。有一天半夜，阎忽然叩门，戴仁急取《百忌历》查了一查，大惊曰：“今夜河魁在房，不可行事，谢谢你来过。”阎氏羞惭不已，掩面而去。
汉之陈伯敬更过分，夫妻之事，他做了一个非常严格的制度计划，非常规范，最重要的是根据天象选择时日，再让侍女们去通知夫人，经常为这么点事，跑断那些侍女们的腿。
荆州街有一男子葛清，特别爱札青，札青就是刺青。这人自脖子以下，刺满了白居易的诗，唐代段子手段成式曾与朋友陈至呼前去观摩，葛清脱掉衣服，二人才发现，这人全身都是刺青，体无完肤，背上还有暗记，屁股有白居易诗——“不是花中偏爱菊”，旁有一人持杯临菊丛；“黄夹缬窠寒有叶”，则刺一树，树上挂缬窠，窠纹绝细。陈至呼大为赞叹，还据此做了一幅“白舍人行诗图”。
这尚数“雅致”，到清代，则彻底沦为荤段子的天下。
比如《笑林广记》，则荤段子满天飞，古文尚可，翻译过来颇为不雅，此处便不补了。
但《笑林广记》中的荤段子，多有所指，风趣幽默兼而有之，却也比如今网络段子强太多了。
比如，有一人的岳母去世，请专门代写祭文的馆师来撰文，这馆师是个半吊子，直接抄古本。古本上写的是岳父，他也照抄过来，被主人看了出来，就骂他。
他说：此文是古本刊定的，流传几百年，怎么会错？只怕是你家死错了人，那可怪不得我！
另有一人娶妻妾二人，妻子嫉妒心颇重，不许丈夫到妾的房间去睡。丈夫大发脾气，指着妾骂：不如杀了你一了百了！
手提钢刀，直追着杀妾，妾大惊，一溜烟跑回房中，丈夫提刀追了进去。妻子本在看热闹，但又怕真的杀了人，惹出大乱子，便跑过去看，却见丈夫和妾正在床上云雨。妻子大怒，骂道：“如是这种杀法，倒不如先杀了我！”
呵呵，清朝段子手，如生到如今，网络段子手们都得没饭吃！
—完—