在三月下旬，北京的春花就开始呼啦呼啦地开放了。
之前写过一篇：最美好的春光就在身边，然而这只是一场盛宴的起始。天光和暖，于是花都如清晨八点半的东三环路上车流一般，拥挤着，热闹着，无问匆忙。它们唯恐落后，怕辜负大好春光。而我就身处于这样的匆忙之中，眼看着身边的花，从花蕾到盛开，再到飘落。我的心里也涌起了许多不安分的蘑菇，它们催促我快些出门拍照，将这样的春光留住。
原本我想，要写一篇《最美好的春光就在身边》之二，继续贴出我家附近的春花，然而不成。就在大约十天里，我见了太多种类，整理照片，倘使要将它们放在一篇文中，怕是一百幅图也不够。于是我还是决定大致划分类群吧。此刻的北京，樱花已约略错过了，桃花和海棠正好，所以，就先说说海棠。（之前也写了法源寺的丁香）
海棠应当归属于蔷薇科苹果属，但城市里栽种的观赏花卉，并无苹果，而是各种海棠。原本我以为，无非是西府海棠、垂丝海棠而已，后来才发现，这里面藏着深不见底的大坑。倘使一位植物分类学爱好者，立志要将城市里的海棠们搞清楚，我会真心钦佩他的勇气。
一度我对海棠近乎放弃了，随它去吧，是什么种类都好。幸而@o阿蒙o @余天一微博 两位依然迎难而上，我得以从他们那里，去了解海棠分类的一鳞半爪。有样学样，他们怎么说，我就怎么去记，这样就好。毕竟，无论是我国古代海棠花及其品种的名实流变，还是如今海棠属几个关键种类学名的考证，以及诸多观赏品种的鉴别，哪一个都是麻烦事。
所以我就姑且贴出一些如今城市里能够见到的海棠花吧。今天没有学术讨论。
先是民间所谓的“西府海棠”——所谓的海棠四品，西府海棠首当其冲，但究竟所谓的西府海棠是什么物种，至今我还抱有疑虑。阿蒙为@物种日历 撰写的文章中，做过一些讨论，详见此处。而近期余天一在邱园查阅标本时，也有一些收获。之前我们误将这个栽培较多的种类，当作了《中国植物志》里所说的“重瓣粉海棠”，如今看来并非如此。似乎应该写作“海棠花”的重瓣品种为宜。反正，是民间所谓的、也是城市里栽种最多的、通常被称为“西府海棠”的这一品种就对了。
“西府海棠”的花蕾粉红色，花开后花瓣内侧近白色，外侧带粉色，花瓣多于5枚，植株枝条直立。此刻若是在北京开车走上一个小时，街边想不看到这样的海棠花都很难，毕竟到处都有栽种。啊，当然您也可以一个小时都堵在晚高峰的三环路上…
重瓣海棠花 Malus spectabilis ‘Plena’
重瓣海棠花 Malus spectabilis ‘Plena’
重瓣海棠花 Malus spectabilis ‘Plena’
重瓣海棠花 Malus spectabilis ‘Plena’
重瓣海棠花 Malus spectabilis ‘Plena’
倘使去所谓的“新景点”元大都遗址海棠花溪，那里栽种的多是此种。当然也有其他，但以数量而论，此种可谓一统天下。游人当然也多，好在花开在树上，而上树的游客毕竟是少数。实则宋庆龄故居中也有一几株硕大的“西府海棠”，只可惜今年故居尚在修缮中，始终停止营业，只好等到明年再去探访了。
春心善变，原本的和暖天气，被一阵降温和细雨打乱。我家门口，海棠花瓣纷纷掉落。从前在书里写海棠，我用的标题便是，艳妆一出更无春，如今花已零落，春光怕也留不下三分了吧。
与所谓的“西俯海棠”齐名，还有垂丝海棠。北京栽种的垂丝海棠不多，不似南方某些地区，我所见的，多是孤单的一两株，至多五六株相聚一处而已。垂丝海棠的花瓣多于5枚，全部是粉红色，花下垂，花梗也带着紫红色。若说“西府海棠”是春日里娇羞的深居少女，垂丝海棠就是舞着裙摆妖娆大方的美女了。至于哪一个更惹人喜爱，这当然是各人有各人的喜好。
最初在北京见到垂丝海棠，是在清华大学的绿园。然而今年春日，我只是在周遭的小区、街边、公园里走动，并未刻意去寻。因非刻意，所以忽而邂逅，反觉得有一点惊艳。在免费的公园里头，远远见了一株小树，花开得粉艳，走过去看，才知道是垂丝海棠。树下有一位大妈坐着，认真看着手机里头的视频。我为花拍照，咔嚓咔嚓，大妈疑惑地抬起头来，不明白这花有什么别致之处。
垂丝海棠 Malus halliana
垂丝海棠 Malus halliana
垂丝之外，还有花红、楸子和八棱海棠。这几个种类果实较大，秋日里更易认出，反而开花时并不如所谓的“西府海棠”艳丽，花也较稀疏——其实并非花稀疏，而是花叶同放，偏白色的花朵与叶掩映，更显得内敛而不张扬。以上几个种类，花期约略要看花梗与萼的毛被状况、雌蕊的长度等特征，叶的形态也可以辅助参考。但反正若不结合果实，我是难以区分彼此。
我家门外有花红，相隔的小区有楸子。八棱海棠则要去海棠花溪看了，其实与延庆县交界的河北省一带，多有栽种八棱海棠的果园。毕竟可以当作果树，而城市中用以绿化或观赏，这些种类都不及“西府海棠”那般显眼。
花红 Malus asiatica
花红 Malus asiatica
楸子 Malus prunifolia
八棱海棠 Malus × robusta
八棱海棠 Malus × robusta
最令人迷惑的是“北美海棠”。
实则“北美海棠”并不是某一种海棠，而是许多海棠观赏品种的统称。记得我还在读书时，北京就引种了一些品种，只是不似如今这般多样，栽种也并不算广泛。彼时我们就统称之为“北美海棠”，拉丁学名用个杂交的hybrida姑且顶上。这当然不是长久之计。
我无法容忍带着小朋友去看春花，被如此提问。——这是什么啊？——这是北美海棠。——那这个的呢？——这也是北美海棠。——骗人！它们俩长得一点都不一样！
是啊，花色不同，株型不同，甚至叶片的颜色也有差别，若不加以区分，怕是有点说不过去。但北美海棠的品种着实太多，一来我手中的资料有限，二来总是提不起干劲去仔细分辨，所以年复一年，我就一直把北美海棠的问题搁置了下来。
去年在上海植物园，拍了一些品种，连同标牌，算是大约有一点点接触。今年又把北京常见的几个品种认真拍了，并一一向阿蒙请教。感谢阿蒙老师不厌其烦地给我讲解，总算我也能稍微理解一点皮毛了。于是现学现卖，将今日里遇见的一些北美海棠品种，分别贴出图来。请
海棠’草原之火’ Malus ‘Prairifire’
如今北京城里栽种最多的“北美海棠”品种。花紫红色，单瓣。叶片（特别是新叶）常带红褐色。整个植株远看就像放久了以后落了灰的紫红色颜料盘，不怎么鲜亮，有点忧郁。
海棠’草原之火’ Malus ‘Prairifire’
海棠’草原之火’ Malus ‘Prairifire’
海棠’草原之火’ Malus ‘Prairifire’
海棠’百夫长’ Malus ‘Centurion’
品种名也翻译作“队长”。花粉色，单瓣，花瓣上隐约可以看出脉纹。北京三元桥的绿地上栽种了几棵，一直不认识，前几天请教阿蒙才知道。印象里二环路边也有，查了旧照片，确实是它。据说粉色花的海棠品种不算多，至少，比紫红色花的要少，所以就努力记一下吧…
海棠’百夫长’ Malus ‘Centurion’
海棠’百夫长’ Malus ‘Centurion’
海棠’百夫长’ Malus ‘Centurion’
海棠’百夫长’ Malus ‘Centurion’
海棠’道格’ Malus ‘Dolgo’
这个是一直困扰我的品种，一直以为是花接近白色的花红啊楸子啊之类的…其实，也是“北美海棠”的品种，您说可气不可气…花白色，单瓣，特别要说的是，花梗上的毛不是太多。东四十条桥那边有一堆，要快去看，估计已经错过了盛花期了吧…
海棠’道格’ Malus ‘Dolgo’
海棠’道格’ Malus ‘Dolgo’
海棠’道格’ Malus ‘Dolgo’
海棠’粉手帕’ Malus ‘Hopa’
小朋友很喜欢和这个品种的海棠合影，小朋友在前，海棠在后。因为，丢，丢，丢手绢儿，轻轻地放在小朋友的后边儿…粉红色，单瓣，比草原之火颜色浅，比百夫长颜色深…这，你说多可恨…
海棠’粉手帕’ Malus ‘Hopa’
海棠’红丽’ Malus ‘Red Splendor’
又是个紫红色花的品种。阿蒙教我来着，说，这个品种啊，花色会逐渐变淡，特别是后期，深深浅浅的很好看。紫红色，单瓣，花会渐变色，一嘟噜花序上可能有不同花色的花。叶也常带红褐色。
海棠’红丽’ Malus ‘Red Splendor’
海棠’钻石’ Malus ‘Sparkler’
还是紫红色的品种，所以我之前把好几个紫红色都误当作钻石了，其实不对。钻石是5-10枚花瓣，一枝花序上，通常有单瓣和复瓣两类花。新叶常带红褐色。
海棠’钻石’ Malus ‘Sparkler’
海棠’凯尔斯’ Malus ‘Kelsey’
这是个重瓣的品种，在海棠花溪，我听见俩大妈，路过这个品种时，说，“这也是海棠呀？”“不能吧，长得一点都不像！”啊，我觉得这花也怪里怪气的，重瓣重得都成了花球了。紫红色，重瓣。
海棠’凯尔斯’ Malus ‘Kelsey’
海棠’粉芽’ Malus ‘Pink Spires’
中文名又叫“粉屋顶”。粉色，单瓣，感觉和粉手帕差不多，花梗近无毛，手帕有毛。怎么样，你还好吗？我是已经彻底晕了。这棵粉芽就在我家旁边，隔一条马路，看了它好几年，都不知道名字，这回总算解了心头之恨了…
海棠’粉芽’ Malus ‘Pink Spires’
海棠’露易莎’ Malus ‘Louisa’
我是今年第一次见到垂枝型的“北美海棠”…依然是路过的老太太们，说，“嚯，这长得挺水灵啊！”“这玩意儿啊，它都垂着！”“谁说不是呢！它立不起来，没劲儿！”“垂着好哇，跟门帘子似的。”可惜周围游客太多了，我也没顾上拍个植株照。粉白色，单瓣，花和前面说的所谓“西府海棠”的配色差不多。
海棠’露易莎’ Malus ‘Louisa’
最后总结一下：其实城市里栽种的各种海棠花还是很多的，最常见的，您叫它“西府海棠”也行，叫它“重瓣海棠花”也行，反正就是这个。因为似乎按照《中国植物志》里的拉丁学名记载，所谓的【真】西府海棠，追本溯源，应是海棠花和垂丝海棠的杂交品种，当初从日本带到欧洲，定了拉丁学名。
至于中国古时栽种的“西府海棠”呢？无论怎样算起来，也应当是“海棠花”通过杂交选育而来的。总之，这里面还有很多糊涂账，我期盼着有人尽早将它整理清楚。当然还有很多“北美海棠”的品种，在我家周围并没遇见，所以我也没有贴出。
如果您身在北京，想看海棠花，说不得，还是要去元大都遗址公园的海棠花溪。这里就快要和玉渊潭相似了——说起在北京看樱花，要去玉渊潭，海棠就去海棠花溪吧。毕竟栽种的数量较多，北美海棠的品种也有一些。至于游客，那是无可避免的，就像逛庙会，人不多，不热闹。我喜爱清静，不喜欢人多之处，所以在海棠花溪，感觉烦躁；但也有人喜爱热闹，如果您恰好爱花，爱热闹，趁着海棠未落尽，快去赏花吧。（以及，以前写过的关于海棠花在我国古代的文化含义，请看这里。其中关于海棠品种与图片的对应，可能有少许错误，请注意。）
最后贴一幅图，请大家一起感受海棠花溪人潮汹涌的气势。
